L’adoption d’un chien est un moment important et doit être murement réfléchie. Il y a bien évidemment le coût que cela représente et qu’il faut prendre en compte (il y a malheureusement encore trop d’abandons parce que certaines personnes se sont rendues compte, trop tard, qu’un chiot c’est mignon mais qu’une fois adulte ça peut coûter cher) mais également, et surtout, il faut s’adapter aux besoins de la race de chien que l’on prend.
Quel chien pour quelle vie ?
Je ne vais pas vous lister dans cet article les différentes races et le mode de vie qui leur serait adapté, cela n’aurait pas forcément grand intérêt, mais nous allons aborder les généralités qu’il faut prendre en compte lorsque l’on souhaite adopter un nouveau chien.
Au-delà du coût que peut représenter telle ou telle race, le premier élément à prendre en compte est le temps que vous avez à accorder quotidiennement à votre chien. En effet, si l’on a un travail très prenant et, par conséquent, peu de temps de présence, on ne va pas prendre un chien qui a de gros besoins en termes de dépenses physiques (berger Australien, Border Collie, berger Belge…). Je cite notamment le Border Collie et le berger Australien car il y a, actuellement, un très gros effet de mode sur ces chiens. Or, il y en a également beaucoup qui arrivent dans des milieux qui ne sont pas du tout adaptés à leurs besoins et qui vont, par conséquent, présenter des troubles du comportement (ou ce que nous considérons, en tant qu’humain, comme tels).
L’effet de mode s’est énormément renforcé ces dernières années et les éleveurs ne prodiguent pas forcément les bons conseils ou les bonnes « mises en garde » concernant les besoins des races qu’ils élèvent. Je vous conseille fortement de vous renseigner sur la ou les races que vous souhaitez adopter. Vous pouvez le faire en vous renseignant sur le « but » de la race à l’origine de sa création par l’homme et en demandant conseil à votre comportementaliste ou à votre vétérinaire.
Il s’agit réellement d’un élément crucial pour le choix de la race. Je vous encourage fortement à ne pas vous baser (uniquement) sur le physique de tel ou tel chien mais bien sur son utilité de base. Vous éviterez ainsi de nombreuses déconvenues. Plus vous aurez un style de vie en adéquation avec la race de chien que vous adoptez, moins vous aurez de chance de voir apparaître des troubles du comportement.
Il faut prendre du temps pour son chien
Tout d’abord, je vous conseille fortement d’adopter votre chien à un moment ou vous pouvez prendre des vacances et ainsi passer au moins la première semaine totalement avec lui. Cela pour deux raisons : tout d’abord, il est nécessaire, pour créer un bon attachement, d’être très présent avec son chiot/chien lorsque vous l’adoptez. Il s’agit d’une période réellement traumatisante pour le chien. Fort heureusement, cette période ne dure pas et, si elle est bien gérée, elle ne marquera pas votre chien lors de sa vie future avec vous. Cependant, il faut être en mesure de lui accorder du temps et de l’attention.
La seconde raison, c’est que cette période vous aidera également à vite corriger les petits problèmes qui peuvent se présenter (par exemple, les mordillements du chiot ou les soucis de propreté). Plus vous verrez ces problèmes rapidement tout en ayant du temps pour les travailler, plus ils se résoudront vite et sans difficulté.
Un autre élément très important, surtout lors de l’arrivée du chiot, va être de le socialiser. Idem ici, plus vous aurez du temps pour lui, plus vous pourrez montrer de choses à votre chien afin de lui permettre une bonne adaptation à sa nouvelle vie avec vous et aux différentes rencontres présentes dans votre vie (chiens, enfants, personnes, différents lieux…). Tout cela est très prenant et nécessite réellement du temps libre à accorder au nouvel arrivant.
Une base d’éducation est nécessaire
L’idée ici n’est pas de transformer notre chien en chien de cirque mais bien de lui apprendre quelques règles qui vont nous permettre d’obtenir un chien qui sera « bien dans ses pattes » en toutes situations.
Ce que j’entends par base d’éducation ça va être l’apprentissage de quelques commandes de base comme le « pas toucher » (pour vous lors des repas par exemple, mais également pour sa sécurité afin qu’il n’ingère pas de poison lors de vos balades), le rappel (il s’agit d’une commande essentielle en termes de sécurité et afin de pouvoir lâcher notre chien en liberté tout en ayant la possibilité de le rappeler sur commande), apprendre à votre chien à gérer son excitation et sa frustration (il faut qu’il comprenne qu’il ne peut pas obtenir tout ce qu’il souhaite dès qu’il le souhaite) cela permet ainsi d’éviter l’apparition de troubles (pouvant aller du simple aboiement à la morsure). Il s’agit réellement du travail de base à effectuer sur tous chiens afin, tout simplement, qu’ils soient adaptés à notre mode de vie d’humain.
Je ne saurai que trop vous conseiller d’y ajouter les commandes suivantes : le « assis », le « coucher », le « pas bouger », le « fixe » (qu’il vous regarde sur commande), le « lâche » et une bonne marche en laisse. Vous pouvez bien évidemment ajouter pleins d’autres éléments (les chiens peuvent apprendre des centaines de choses différentes), mais il s’agit, pour moi, d’une base que tous les chiens devraient maitriser et qui éviterait de trop nombreux problèmes.
Un appartement ou une maison ?
Je vais surement vous surprendre mais cela n’a pas forcément tant d’importance qu’on veut bien le croire. Alors oui, lorsque l’on a un grand chien ou une race très active, il sera plus simple d’avoir un jardin pour l’aider à se dépenser physiquement et mentalement mais cela ne suffit pas. Trop de personnes pensent que laisser notre chien dans un grand jardin suffit alors que cela est faux. Il faut tout de même avoir des interactions avec lui, jouer avec lui et proposer des éléments pour le stimuler. Cela reste tout de même plus simple avec pour un jardin pour dépenser quotidiennement votre animl, mais ce n’est pas ça qui doit déterminer votre choix si votre vie est adaptée au chien.
En effet, n’importe quel chien peut également vivre en appartement à partir du moment où vous lui offrez tout de même la possibilité de se dépenser. Oui, même un Malinois peut très bien vivre en appartement, mais il faut lui accorder de nombreuses sorties et activités pour le fatiguer et pour le stimuler (qui se comptent en heures sur une journée pour ce type de races). Alors oui, c’est plus difficile et cela demande certainement plus de temps quotidiennement si vous n’habitez pas près d’un grand espace vert, mais cela est possible pour certaines personnes et il n’y a aucun problème pour le chien. Il est évident qu’en vivant en appartement, si on a quotidiennement que 30 minutes à accorder à notre chien, nous n’allons pas prendre un Border Collie, cela ne serait absolument pas adapté à cette race là mais si nous avons, toujours quotidiennement, 3 heures à lui accorder, votre chien sera tout aussi content (voir bien plus) qu’en maison (où bien des personnes n’accordent pas autant de temps à leur animal, même si ce dernier dispose d’un jardin).
Une bonne dépense physique nécessite de bons outils
Comme pour beaucoup de choses, il faut tout de même investir un petit peu pour fournir les bons jeux à son chien. Personnellement je recommande (comme base) trois éléments : un lance balle (afin de gagner en distance de lancer et, soyons honnêtes, cela nous permet de garder les mains propres), un frisbee (c’est un jeu excellent pour votre chien, ce dernier va ainsi pouvoir courir, se concentrer en fixant l’objet et sauter pour le récupérer) et un « boudin de rapport » (qui vous permettra de mixer plusieurs types de jeu allant du simple « va chercher » ou au fait de « tirer » mais également pour l’apprentissage de commandes par le jeu).
Il existe évidemment tout une gamme de jeux pour chiens et il est intéressant de lui proposer d’autres activités, mais ces trois jeux sont réellement la base nécessaire au bon exercice physique de votre chien et évite également sa lassitude dans le jeu (ce dernier ne veut plus jouer à la « balle » ? passez au frisbee !).
Faites le bon choix, ne vous fiez pas qu’à l’apparence du chien
Ces conseils sont généraux. Il y a évidemment pleins d’autres implications à adopter un animal mais prenez le temps de la réflexion avant d’adopter. Les différentes associations et SPA récupèrent trop d’animaux qui ne présentent aucun problème si ce n’est celui d’avoir été adopté dans un cadre qui ne leur était pas adapté.
Analysez votre mode de vie et choisissez une race adaptée, vous n’en serez que plus heureux, même si cette dernière ne ressemble pas au chien de vos rêves !